たくさんのお地蔵さまに見守られて
由利本荘のパワースポットとして知られる「折渡千体地蔵」。到着すると緑生い茂る山が私たちを向かい入れてくれる。鳥居をくぐり、最初に出会うのは６体のお地蔵様。色とりどりの千羽鶴やたくさんのお菓子がお供えされており、地域の方々に親しまれている様子が見えた。参道を上ると、ずらりと並んだお地蔵さまが早速現れる。山道に沿って、段々に、そして等間隔に続く景色は圧巻だ。朝の澄んだ空気と、葉と葉の間からこぼれる日光がその空間をよりいっそう神聖なものに演出している。
ここ折渡峠には元々六地蔵があったことから、およそ２２０年前に赤田長谷寺の開祖である是山和尚が延命地蔵尊を建立し、霊場として開いていた。昔から地域住民から親しまれており、昭和６３年に発起人会の呼びかけで千体のお地蔵さまが寄進されたという。昔からこの山道は険しかったようで、千体地蔵は通行する人々の安全を祈願していたらしい。それは今もなお変わらず、穏やかな笑顔で訪れた私たちを優しく見守っているように見えた。
さらに上のほうまで歩みを進めていくと山が開ける。爽やかな秋空と、紅葉をし始めた山々が一望できる。山と山の間には日本海がのぞき、大自然を体いっぱいに感じることができる。果てしなく続くお地蔵さまたちが、この美しい景色まで私たちを導いてくれたのではないだろうか。
お地蔵さまと大自然がくれる神聖なパワーをぜひ体感してほしい。
（文／秋田大学 高橋）
Information
今から約220年ほど前に、由利の名僧・是山和尚（赤田の長谷寺の開祖）により建立された延命地蔵尊のまわりに、寄進された千体のお地蔵さまが並んでいます。古来より通行の難所だったこの地で、通行人の安全祈願と、イボとり地蔵として有名であり、地域の信仰の霊地となっています。
折渡千体地蔵
〒018-0726 秋田県由利本荘市岩谷麓折渡
【お問い合わせ先】
鳥海総合支所産業課 ☎0184-57-2205
